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第25章（第1页）

张居正心思敏锐，早看出徐阶喊外孙女来见客的缘由，须臾，胸口无端闷着一口难以释出的浊气，压得他眉间难以舒展，厅中一阵笑声袭来，他缓缓勾了勾唇角，外人瞧上去亦当做他在微笑。

“又耍嘴皮子！”徐阶瞪了眼清稚，向客位的两个男子笑道，“瞧她这样子，都是老夫和内人把她硬生生惯坏了，全是老夫的不是，都十八岁的大姑娘了，仍是这般顽劣习气，还不知能不能嫁得出去。”

胡应嘉纵然不敢想有这等好事，此刻也不得不怀疑徐阶的意图，心里顿时又惊又喜，只是脸上也不好表露得太过明显，仍是一副谦逊姿态。

“这便是老师忧虑过多，姑娘这般才貌，又能如此真性情，实在难得，何愁婚嫁?”

听了胡应嘉这番话，徐阶知是稳了，心中不免得意，挥手赶下清稚:“你先下去罢，老夫还有正事要和两位大人商议。”

清稚不满地撇嘴，复隐在隔窗之后，试图听听他们的正事究竟是甚么。

果不其然，张居正所问的正是近来最值得关注的问题:何时与鞑靼开市。

“目今已至深秋，冬至看着即将来临，鞑靼又到了粮食短缺的时日。”他注视徐阶沉思的面容，“往年都是拿江南地区储藏的十万石粮米与他们互市，只是今年江南大旱，浙江又和倭寇打了好几场仗，大户们都借此为由不愿缴纳赋税，恐怕交不齐十万之数。”

徐阶自今年夏季得知江南大旱时便已有忧思，果不其然出了这等状况，闭了闭目，他有心问问胡应嘉，便征询其意见:“克柔可有良策?”

胡应嘉道:“应嘉愚见，可先以市价购买江南大户的粮米，若是不够，先交上七万石，允诺说余下三万石宽限一月，期间征调北直隶的储粮，应付过这一阵到明年便好了。”

张居正回道:“胡大人是有所不知，国库若是能拿得出购买七万石粮米的钱，张某今日也不必来叨扰阁老，更别说和鞑靼提宽限的字眼，他们本就遇了严冬粮食难以充饥，惹急了眼边关告急，事体愈发重大。”

“国库竟如此空虚么?”

“内修宫室，外抗倭寇，国库如何充盈。”

“那便向大户们借，有朝廷作保，想他们应是愿意。”

张居正视线与他交错，温声道:“如今朝廷的信用还不及城北钱庄。”