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第19章（第3页）

“我说娘子莫要见怪，我也是胡乱猜猜，不是便不是。”张氏赔笑说，“反正有方大人在，你就不用担心，别看他年纪不大，断案最公正不过，哪怕是当朝大宰相害你，他定也断得明明白白，不会放了恶人，冤了好人。”

柳乐默然不语。嘴巴爱说的人，起了话头不容易刹住，张氏不管柳乐耐不耐烦，又道：“不瞒娘子，我那汉子就是在方大人手里问了罪，被关进去，我一样还服他大人，一样说他好。你听听这件官司，就知道了。

“这官司本不是告我丈夫，告的是个闽南来的商人，他卖货，我家那个在里头做个中人，也叫一起告了。是这么着：那商人从闽南贩货过来，在京里卖掉，又从京里贩货，回家去卖，走这么两趟。谁知他人先来到京城，跑去勾栏院，看中一个表子，这可就花钱如海水一般，把预备着在京里办货的银子都花了个干净，他又想给这表子赎身，娶回去做老婆他家里就他一个了，要有父母高堂管着，敢这么胡来？碰见这么个冤大头，那老鸨子当然要狠敲他一笔，他拿不出钱，也没心思做生意，就要把他闽南来的货整个倒给人，说原本能卖两千两，因为着急只要一千。我男人稀里糊涂给他骗去，帮他找了几个凑钱开铺子的，这些人先拿出二百两定钱给他，又写了八百两的文书，只等货船到了，在码头上交割。

“船到之后，一边收了钱，一边拿了货，我丈夫得了二十两中人钱，本来事情就完了，谁知那几个开铺子的回去后，发现只有当面打开看的几个箱子里是上等东西，其它都是些烂木头，卖不出的次货，他们几个本也是穷苦人，合伙凑钱找这个营生，哪里肯吃亏，就告到方大人这儿，所幸那商人刚赎出表子，还要置办些回去成亲的家当，一时还没走。方大人立即就把他提了来，商人只管抵赖，说是船上伙计做的手脚。把几个伙计提来一问，原来都是他家里的伙计，在半路就得了商人的信，要他们把好货先卖掉，又买了些次货假充，专为了骗人，一批东西卖两回钱，都花在表子身上了。

“这商人叫自家伙计供出来，还不认，说从没给过信，伙计也拿不出信，因为信上说看过后立马烧掉，伙计听家主的，自然就照办了。眼看说不清楚，这时候就见出方大人英明，他说事情都因表子起，只把她拿来问问，就把那表子唤来，才夹了一夹棍，哭天喊地都一一招出来，说商人对她说有办法弄来银子，总共给了她多少多少银子，正合着卖货的钱数，那商人无话可对，只好招认了。表子仍回勾栏院，赎身的银子拿回来赔开店的几个人，伙计们各打了十板子，令他们回家。我丈夫要赔中人银子，可他本来欠着帐，已把那二十两用了，还不出，所以也给关进监里，我一个没营生的妇道人家，往哪里凑钱去，让他关着罢，看他以后还随便给人做保不做？那个奸商是正经问了个徒罪，打了四十板，下到狱里，不准拿钱赎罪。这人长得倒清秀，姑娘似的一身细皮嫩肉，那牢狱日子可挨不过，老天报应，不上一个月就染病死了。娘子你看，方大人这案子断得清爽吧？”

柳乐蹙起眉：“我听着却还糊涂：既是货物买卖的官司，该把交易中经手、经眼的人找来一一核对，却把个不相干的女子拿来用刑，是什么道理？”

“怎么叫不相干，要是没她，哪来这些事情？”张氏惊诧地叫起来，忽地眨几下眼睛，又对着柳乐笑，“娘子放心，对良家女子，方大人向来敬重，别说动刑，除非非去不可的时候，也不会提你上公堂，丢你的脸面。”

柳乐严肃地答道：“不能如此说，女子当然也上得公堂，没做坏事怕什么丢脸，若是与我相关，我希望能当堂分辩！只是这位女子，怎见得她一定知道商人卖货以次充好？要让我受刑，我也受不过，那时胡乱说出来的话怎能算罪证？”

“哎呀，她与你当然不一样。她是个娼妓祸水，只管勾人吸血，害别人倾家荡产、夫妻反目，别说她供词是真的，就算这次没她的事，也该罚一罚她。”

“她们卖身多是受迫，并非自己要做祸水，至于夫妻不和，更该怪追欢的男子。再说这位女子有心向好，愿意从良，已经赎出身，为何又把她推回火坑？”柳乐冷声道。

张氏撇着嘴道：“依你说，这桩案子从头至尾是方大人断错了？”

“案子的来龙去脉我不知道，不敢说。”柳乐摇摇头，“我只是觉得断得太鲁莽。若是听过证词，寻出破绽，然后明察暗访，得了实据，这才算英明。可是拿一个柔弱女子用刑，这不叫严刑逼供吗，能见出什么真本事？断案都是这样，我也能断，一天断百八十件也来得。”

“方大人一眼就能认出好人歹人，这还不算本事？你呀，莫是听见我说商人样貌好，便以为他心也好？要说这商人确实斯斯文文不像是狡诈人，所以我丈夫才吃了他的哄，总算方大人年纪不大，人不糊涂，不听他瞎话，叫表子来问，一问不就问出来了？他们这些经商的都一个样：一门心思低买高卖，赚那黑心钱；表子更不必说，哪里是真心从良，不过是图谋钱财，贪富贵舒服，等到把子弟刮得穷了，她还愿意守着他？你要拉她出火坑，她自己还寻着要往回跳呢。一个只管贪财，一个贪财好色，两个人撞在一处，能撞出什么好事来？他两个都是好人，倒是他自家的伙计好端端害他不成？”

“怎知一定不是伙计？他们说有封信，又拿不出来。”

“怎么会是伙计？”张氏急得直拍大腿，“我不知你们斯文人嘴里如何说，不过‘天下老鸹一般黑’、‘无商不奸’这话总是有的吧？伙计除了爱偷懒，我就没听见有什么话编排他们的。”

柳乐差点都要笑了：“话虽是有，但要依着它，干脆把天下的商人一股脑全投进牢里岂不好？”