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第17章 出云国和亲，夜探国宾府（第2页）

皇帝目光在御案上停留片刻，一丝几不可察的不安掠过心头，终是将一幅画卷轻轻推向神侯：“皇叔，且替朕仔细看看。”

这个侄儿，在人前总是对他恭谦有礼，显得极为倚重信任。神侯心下清明，面上却丝毫不露，当即收敛神色，躬身应道：“臣，遵旨。”

御案上摊开的，正是出云国进献的利秀公主画像。画中女子云鬓高耸，金钗斜插，容颜娇媚，眼波流转间确有倾国倾城之姿。

神侯趋前两步，双手捧起画卷，凝神细观。跳跃的烛光映照在他专注而严肃的面容上，他的目光缓缓扫过画中人的的一眉一眼，不放过任何一丝细节。

片刻之后，他缓缓将画卷放回御案：“启禀皇上，画中女子，堪称国色。然则……”他话锋微转，“此女双眸神光内蕴，锋锐暗藏，不似寻常闺阁女子温婉柔顺，反倒隐含着几分桀骜不驯与深沉机心。依臣拙见，此女恐非安分之辈，心术未必纯正，此番主动提请和亲，内情或许并不单纯。”

皇帝的手指在光滑的紫檀御案上轻轻叩击了两下，发出沉闷的声响，他沉吟道：“皇叔所虑，朕心中亦有同感。然，出云国朝贡多年，表面上素来恭顺。若仅凭画像中眼神细微之处，便断然质疑其和亲诚意，未免显得我天朝上国器量不足，恐寒了周边藩属之心，于大局不利。”

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神侯微微颔首：“皇上圣明，顾虑周全。然则，疑点并不仅在于公主一人。臣已命人初步查得那护婚正使乌丸的底细。此人年轻时乃是出云国边关有名的悍将，一手‘火云刀法’名震北疆，绝非寻常武官。其刀法诡谲狠辣，出手快逾闪电，实乃万中无一的绝顶高手。出云国派遣此等能征惯战、凶名在外的武将作为护婚使者，其真正用意，恐怕绝非仅仅是保障公主安全那般简单。”

皇帝脸色微沉，起身踱至雕花长窗前，明黄龙袍在晃动的烛光下流转着微妙的光晕，他望着窗外沉沉的夜色，道：“他们一行人已入住国宾馆，依礼制，明日必当递牌求见。皇叔以为，眼下朕该如何应对，方为万全之策？”

神侯从容躬身，显然早已思虑周全：“回皇上，臣心中已有计较。”

恰在此时，内侍通传道：“启禀皇上，护龙山庄段天涯、上官海棠，候旨觐见。”

皇帝与神侯迅速交换了一个眼神，颔首扬声道：“宣。”

段天涯与上官海棠，对外身份仅是护龙山庄招揽的杰出门客，但实际身份，正是手握紫玉令牌、直接听命于皇帝与神侯的大内密探。

这段天涯，乃是第一位由当今天子朱普照亲自考核后，授出“天”字令牌的大内密探，其为人沉稳干练，武功高强，皇帝对他印象颇佳。

而上官海棠，四年前以非凡声势空降京城，不仅凭借其风流倜傥的仪态与卓绝的才情，力压诸多世家名门公子，轻取“京城第一公子”之美誉，更是全盘接手了天下第一庄并打理得井井有条，连深居后宫的太后都对其青睐有加，授其“玄”字令牌自然也是顺理成章。

至于那最后一位“地”字密探归海一刀，则生性冷僻桀骜，常年神龙见首不见尾，极少在公开场合露面，神侯也有意将其隐藏于暗处，不使其锋芒过于显露。

他们三人的真实身份，乃是朝廷最高机密之一，除却皇帝、太后及神侯，外界只知他们是护龙山庄内地位较高的门客而已。