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第24章 受命诛酷吏，设局陷佳人（第3页）

柳生十兵卫脸上堆满关切，上前一步，声音压得更低，显得极为贴心：“看来……石原大人您的防卫，还需要再加紧才是。明枪易躲，暗箭难防啊。”

“是啊！” 石原深以为然，连连点头，脸上忧虑重重，“我府上经过几次加固，尚算森严，不太担心。只是……每次外出，尤其是去拜见将军或者处理公务，路上总是提心吊胆，生怕从哪里又冒出个不要命的疯子……”

柳生十兵卫眼中精光一闪，知道机会来了。他立刻接口，语气更加恭敬，主动请缨：“假若大人不嫌弃，我新阴派可以抽调几名精干弟子，专职沿途护送大人，以确保大人安危。我柳生家，还是有些分量的。”

石原闻言，眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“真的？那太好了！刚巧，明天我要去觐见德川将军，禀报筑前町政务。这一路上，我最是担心……你是否可以亲自带队护送？” 他满怀期望地看着十兵卫。

柳生十兵卫心中一阵激动。若能借此机会在德川将军面前露面，甚至留下“护卫有功”的印象，对他和柳生家的仕途无疑大有裨益。然而……他脑海中迅速掠过另一个更加重要、更加隐秘的计划。那个计划，需要他明天去完成，事关能否得到更强大的力量，绝不能耽误。

他脸上立刻露出恰到好处的为难与愧疚，垂下头，恭敬回道：“承蒙大人信任，十兵卫本该万死不辞。只是……实在抱歉，在下明日有极其重要、关乎家族传承的要事，必须亲自前往处理，实在无法分身护送大人。还望大人体谅！”

石原的脸色顿时沉了下来，不满之色溢于言表：“哦？什么事比护送本官、确保本官安危还要重要？”

他心中惦记的，自然是如何去谋划对付眠狂四郎，夺取幻剑的“大事”。

柳生十兵卫心中暗骂，脸上却更加谦卑，脑子飞快转动，思索着既能推脱又不至于得罪石原，甚至还能进一步拉近关系的说辞。他眼珠一转，忽然想到了什么，小心翼翼地说道：

“大人息怒。是在下安排不周。既然如此……那不如这样：我令族弟勇次，率领数名我新阴派中精锐弟子，明日全程护送大人，确保万无一失。勇次的剑术，亦是不俗，足以应对寻常刺客。”

石原皱起眉头，显然对柳生勇次并不完全放心：“但是如果只有柳生勇次的话……本官恐怕还是不太放心。毕竟，刚才你也看到了，刺客是越来越猖獗了。”

柳生十兵卫早有准备，他抬起头，语气变得更加“诚恳”：“大人放心！既然如此，为保绝对安全，在下斗胆，请舍妹明日也一同加入护送队伍，随行保护大人！”

“令妹？” 石原一愣，眼中闪过一丝疑惑。

柳生十兵卫用力点头，脸上堆起看似自豪实则深藏算计的笑容，解释道：“大人有所不知。舍妹柳生雪姬，虽为女子，但天赋卓绝，剑术修为……实则不下于我，甚至在某些方面犹有过之。有她与勇次一同护送，必可保大人明日路途，高枕无忧！” 他刻意强调了“不下于我”，既是炫耀家族实力，也是为了增强石原的信心，心底却是一片冰冷的算计——将雪姬推到台前，既能暂时应付石原，又能……一石数鸟。

阳光透过窗棂，将柳生十兵卫那张混合着谄媚、野心与冷酷的脸，映照得半明半暗。而远在幽静山坳茅屋中的段天涯，正从眠狂四郎手中，接过了一张绘有石原义政画像、标注着其可能行动路线与府邸守卫弱点的简陋草图。

命运的齿轮，在无人知晓的暗处，再次咬合，缓缓转动，将原本看似平行的轨迹，引向一个充满杀机、阴谋与意外交织的节点。

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