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第10章 回京路上的“偶遇”（第2页）

“去京城？”萧砚皱起眉头，“从这儿到京城，少说也得一个月路程，你们就这么走过去？”

“没办法啊……”旁边一个头发花白的老头叹了口气，手里拄着根磨得发亮的木棍，“家乡被水淹了，房子冲没了，存粮也泡汤了。不往前走，就得饿死在这儿。”

萧砚的目光扫过他们。有个小男孩大概五六岁，光着脚丫，脚趾甲缝里全是泥，正睁着一双大眼睛看着马车，手里紧紧攥着半块干硬的窝头，舍不得吃。还有个老太太，嘴唇干裂得出血，每走一步都要喘半天，怀里却还护着个破布包，不知道里面装着什么宝贝。

他忽然想起昨天在奏折里看到的那句话：“灾民流离失所，聚于州府城外者逾万人。”以前觉得那只是个数字，可此刻亲眼看见，才知道那数字背后是多少双饥饿的眼睛，多少个破碎的家庭。

“秦风。”萧砚的声音很轻，“把咱们带的干粮，分点给他们。”

秦风愣了愣，随即点头：“是。”他转身从马车后面的包袱里拿出几个油纸包，里面是客栈买的烧饼和肉干，都是萧砚准备路上吃的。

“来，拿着。”秦风把干粮递过去，尽量让自己的语气温和些。

灾民们都愣住了，不敢接，像是怕这是陷阱。还是刚才那个老头颤巍巍地伸出手，接过一个烧饼，咬了一口，眼泪瞬间就下来了：“谢……谢谢公子！谢谢公子！”

有了第一个，其他人也敢接了。孩子们抢着要，却被大人死死按住，让他们先分给老人和孩子。那场面看得萧砚心里发酸，又有点烦躁——他能给的，不过是几袋干粮，根本解决不了他们的困境。

“你们家乡……是哪里的？”萧砚又问。

“扬州城外的李家村。”老头一边给怀里的老太太递烧饼，一边回答，“离秦淮河不远，往年也是风调雨顺的好地方，没想到……”

扬州？

萧砚的心猛地一跳。那不是王奎负责的河堤段吗？

“那河堤……怎么会溃决的？”萧砚追问，“去年不是刚修过？”

提到河堤，老头的脸色沉了下去，叹了口气：“谁说不是呢？去年修河堤的时候，王监工还说‘这河堤能顶十年’，结果一场暴雨就冲垮了。听说……是修河堤的银子被贪了，用的料都是劣等货……”

“王监工？”萧砚抓住了重点，“是王奎？”

老头愣了愣，点头：“对对，就是王奎！他倒是想好好修，可架不住上面的人克扣啊。他为了这事，跟州府的大人吵了好几次，腿都被打断了，还是没用……”

萧砚的手指猛地攥紧了窗帘，指节泛白。王奎……果然是他。那个小时候抱过他的亲兵，那个拖着残腿还在为河堤奔波的汉子，原来他不仅要面对洪水，还要跟那些贪官污吏斗。

“唉，要是宁王爷还在就好了。”旁边一个中年汉子忽然开口，他就是刚才那个灾民甲，脸上沾着泥，眼神里却带着点怀念，“当年宁王爷在江南治水，那才叫真治水！亲自跳进水里筑堤，给咱们分粮食，教咱们种水稻。那时候日子虽苦，可心里踏实啊！”

宁王爷。